Choc thermique et arrêt cardiaque
Un arrêt cardiaque peut survenir après une immersion en eau froide, souvent à cause de l’« hydrocution » ou du « choc thermique », qui provoque une réaction de panique, une hyperventilation, un ralentissement cardiaque ou des arythmies. Ce choc peut entraîner une perte de connaissance et la noyade, surtout si le passage de la chaleur au froid est brutal.
Comment le choc thermique cause un arrêt cardiaque
- Réaction initiale : L’immersion soudaine dans l’eau froide provoque une réaction involontaire du corps, entraînant hyperventilation, spasmes musculaires et une augmentation de la pression artérielle.
- Conflit interne : Le choc d’eau froide met le cœur dans une situation paradoxale, car une partie du corps essaie de le faire battre plus vite (réaction au choc) tandis que l’autre essaie de le ralentir (réaction à la noyade).
- Conséquences possibles : Ce stress peut provoquer une perte de conscience, une arythmie cardiaque ou un arrêt cardiaque, surtout chez les personnes fragiles.
- Causes secondaires : Le froid peut aussi aggraver des maladies cardiovasculaires préexistantes, comme l’artérite, ou déclencher un infarctus du myocarde.
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